Een bijzondere karakteristiek van de Zaanstreek is de Zaan, die de meeste Zaanse dorpskernen met elkaar. De bezienswaardige oevers kenmerken zich door vele monumenten uit een rijke industriële traditie: van molens tot fabrieken. Dat maakt de streek tot een prettige bestemming en verblijfsplaats, in combinatie met de waterrijke weilanden en uitgestrekte recreatiegebieden.